12 novembre 1035

Sujet: 12 novembre 1035 Dim 11 Nov 2007 - 20:12

Le fait du jour

Ce jour-là, le roi Knut Ier (aussi dénommé Cnut, Knud ou Canut) meurt à Shaftesbury en Angleterre.

Pourquoi ?

Né vers 995, Knut a progressivement établi sa domination sur les rivages de la mer du Nord. Par son père Sven, il a hérité de droits sur l’Angleterre… mais il a dû triompher de la résistance de souverains saxons (Ethelred, puis le fils de celui-ci Edmond II) pour être reconnu roi (1017). Un an plus tard, il reprend pied sur le continent européen en succédant à son frère Harald au Danemark. En 1030, il fait la conquête de la Norvège. Knut est un souverain tolérant, protecteur de l’Eglise, bien éloigné donc de l’image du barbare nordique passée dans les mentalités. Son empire apparaît fondé sur la puissance maritime des Danois et paraît devoir durer.

Qu’est-ce que cela change ?

La mort de Knut marque pourtant une rupture fondamentale dans l’histoire de l’Europe du Nord-Ouest. Les Scandinaves qui, depuis le VIIIè siècle, avaient joué un rôle important dans la vie des îles britanniques, vont voir leur importance diminuer. L’empire de Knut se désagrège rapidement. En 1042, les Saxons reprennent le contrôle de l’Angleterre en la personne d’Edouard le Confesseur, souverain qui devait mener au pouvoir d’autres descendants de Vikings, la dynastie normande de Guillaume le Conquérant.