Il me revient que l'écriture d'une biographie autorisée peut donner droit au personnage à une contrepartie financière.
Ca me parait plausible.
Aucune convention préalable n'a été signée entre l'écrivain et son sujet, l'absence de rémunération était convenue plus ou moins explicitement.
L'écrivain ne tient à ne pas voir écorner ses droits d'auteur, maintenant que l'ouvrage va paraître en librairie.
Marrant comme l'ombre d'un demi-dollar attise les convoitises...

Je ne trouve aucune infos sur le net à ce sujet : lois, jurisprudence.
Pouvez-vous m'aider ? Me donner votre avis ?

C'est quoi une BIOgraphie?

C'est un genre littéraire. Le récit d'une vie. Dans ce cas précis, il s'agit d'une biographie autorisée, c'est à dire que la personne dont il est question a donné son accord.
Ce genre littéraire connait de nombreuses variantes. Ici, il s'agit d'une biographie romancée car elle n'est qu'un prétexte : le véritable but est une fresque historique, celle de la batellerie au XXème siècle.

Tilté sur une piste. Si la biographie se construit comme une oeuvre intellectuelle commune, le sujet pourrait être considéré comme auteur et convenir d'un intéressement aux droits d'auteur.
Il me semble tout de même que c'est une définition extensive de la notion d'auteur et que son intéressement doit être envisagé sur une autre base juridique.
Sans doute est-il intéressant de comparer avec ce thème avec le droit à l'image. Si l'exploitation de son parcours de vie peut être cèdée dans le cadre d'un ouvrage, elle est réputée l'être à titre gratuit sauf stipulation contraire. Dans ce cas, le sujet prend le statut de modèle et est rémunéré forfaitairement ou par intéressement aux bénéfices.
Et bien souvent, l'enflure de sa vanité sera son large payement.
Mais tout ceci n'est que spéculation.