Des dates, des dates... oui mais c'est pas précis !

Age : 44 Inscrit le : 30 Oct 2007 Messages : 684 Localisation : Toulouse

On a coutume dans les représentations les plus usuelles de rattacher l'étude de l'Histoire à une simple accumulation de dates à apprendre... Or, si la chronologie est évidemment indispensable et demande à être maîtrisée, il faut quand même rester prudent.

- D'abord, tous les êtres humains de la planète ne vivent pas selon le même calendrier. Ainsi le fameux passage de l'an 2000 ne concernait qu'une partie de la population mondiale (même s'il est vrai qu'au plan informatique, les échanges entre réseaux ont amené à un alignement sur le calendrier "occidental").

- Au sein du monde chrétien lui-même, les calendriers n'ont pas toujours été homogènes. La distorsion la plus connue est celle entre le calendrier julien (dû à ce bon vieux Jules César... enfin, à sa volonté) et le calendrier grégorien (dû à un pape Grégoire du XVIè siècle). C'est chaque fois avec perplexité que les élèves découvrent que la Révolution d'Octobre qu'ils apprennent en étudiant l'histoire de l'URSS s'est en fait passée en novembre... comme celle de Février date en fait de mars 1917. Et encore, là on fait face à une situation encore assez simple une fois qu'on a admis que les orthodoxes n'avaient aucune raison de s'aligner sur la décision d'un pape. La situation est en fait bien plus compliquée entre le XVIè et le XVIIIè siècle car tous les royaumes de l'Occident ne basculent pas en même temps dans le calendrier grégorien. Du coup, on a des flottes anglaises qui au XVIIè siècle mettent des semaines pour traverser la Manche (du fait des différents calendriers) ou inversement arrivent avant d'être parties.

- Mais, au fait, avant le calendrier chrétien (qui entre parenthèses a beau commencer en l'an 1, cette année est grandement factice car on ne sait pas quand est né le Christ... et le calendrier ne sera organisé que plusieurs siècles plus tard) ?... Ben, c'est encore moins simple... Lorsqu'on donne une date pour l'histoire d'Athènes ou de Rome, on est souvent à une année près... car l'année ne commençant pas alors au 1er janvier il n'est pas évident d'opérer une conversion avec notre calendrier à nous. Par exemple, si on est capable de dire que Jules César (toujours lui...) est né un 13 juillet, on se bagarre pour savoir si c'était en 101 ou en 100 avant J.-C. (toujours lui aussi !). La création de la Ligue de Délos (478 ou 477 ?) etc...

- Quand bien même on est du "bon côté" de l'ère chrétienne, on se trouve parfois dramatiquement coincé par l'absence de références précises au temps. Faute d'un usage du jeune calendrier chrétien, les chroniqueurs naviguent sans aucune précision chronologique sinon relative... et laissent les historiens se débrouiller face à une sorte de puzzle temporel. Exemple le plus éloquent de ce bidouillage, le fameux baptême de Clovis dont on a célébré médiatiquement l'anniversaire en 1996 et dont la date définie comme repère en classe de 5è est de 496... Pour certains historiens, 498 ou 499 sont de meilleures dates (ils prouvent que 496 c'est impossible)... un nouveau courant place carrément l'événement après 500.

- Heureusement on peut se dire qu'aujourd'hui tous ces problèmes sont résolus et que les dates sont désormais fiables... C'est oublier que la Terre est ronde et que la ligne de changement de dates joue parfois des tours. Il existe bien un horaire universel, le fameux GMT, mais lorsqu'une personnalité meurt en dehors de l'Europe on retient la date du décès en fonction de l'heure (et donc du calendrier) du lieu de décès. Le cas le plus représentatif et le plus révélateur de cette impossibilité d'avoir une date indiscutable est encore plus net pour le premier événement complètement déconnecté pourtant de notre surface terrienne. Vous ne ferez jamais admettre aux Américains que Neil Armstrong a posé le pied sur la lune le 21 juillet 1969... Aux Etats-Unis c'était le 20 dans la soirée...

Age : 60 Inscrit le : 25 Sep 2007 Messages : 258 Localisation : Avallon

Bien MSB de remettre le calendrier à l'heure.
En effet les dates sont plus que variables.
Et que dire des textes officiels et édits datés de l'année du régne d'untel?
La 9ème année du principat de Néron, c'était quand au juste?
C'est vrai que l'An I n'est pas l'An I et que Jésus n'est pas né en décembre... Bon, c'est quand même pratique de s'aligner sur une convention internationale...
Si la tentative de calendrier révolutionnaire a échoué c'est qu'elle venait d'une décision étatique et ne répondais pas à une pratique acceptée par tous.
L'Islam fait partir son calendrier de la naissance de Mahomet (date incertaine...).
Les fameuses "calendes grecques" n'existent pas, c'est une pratique du calendrier romain...
Le Nouvel An chinois a une date variable parce qu'il se fonde sur un calendrier lunaire.
Les dates sont des repères chronologiques qui permettent de ne pas situer au XXème siécle ce qui c'est passé aux environs de 1500...
Et réduire lHistoire à une liste de dates, c'est triste.

Age : 44 Inscrit le : 30 Oct 2007 Messages : 684 Localisation : Toulouse

Petite précision : le point de départ du calendrier musulman, c'est l'Hégire c'est-à-dire la fuite du prophète de La Mecque (622 dans notre calendrier).