La nuit tombe. Alors que la plupart des oiseaux cessent de s’activer, la chouette hulotte, aussi appelée chat-huant, se met en quête de nourriture. Grâce aux filaments soyeux qui recouvrent ses plumes son vol est silencieux ; ses grands yeux ronds faciaux, bien adaptés à la vision nocturne, sa capacité à tourner la tête de pratiquement 360 degré – ce qui lui évite de bouger son corps et de risquer d’alerter sa proie -, ainsi que son ouïe très fine, lui permettent de traquer et localiser les animaux qui font partis de son régime : petits rongeurs forestiers, oiseaux (merles, pinsons, fauvettes), parfois grenouilles et crapauds viennent compléter son repas, ainsi que de gros insectes et quelques reptiles. La chouette hulotte vie au dépend de pas moins de 180 espèces, toutes animales puisqu’elle est exclusivement carnivore. Cette chouette saisie ses proies dans ses pattes munies de fortes griffes et les emporte dans un endroit où elle pourra les déguster en toute tranquillité, en les avalant sans les dépecer.
Le chat-huant est l’une des chouettes les plus communes et les plus grandes de France. Elle habite les forêts, les bois de feuillus et de conifères, les parcs et jardins urbains.
La hulotte ne fait pas de nid. Elle emprunte celui d’une autre espèce ou choisie un trou d’arbre ou de mur. Elle couve ses 3 œufs blancs pendant un mois en mars ou avril. A l’éclosion, les petits sont couverts de duvet mais sont incapables de se déplacer. Ils sont nourris par les deux parents. Ils quittent le nid au bout de 32 à 36 jours.
D’une longueur de 37-39 cm, pour une envergure de près d’un mètre, le mâle pèse 330 à 470 g et la femelle de 390 à 570 g. Son plumage est brun moucheté, plus pâle dessous, son masque est proéminent, ses yeux sont de couleur foncée.
Sites :
http://www.oiseaux.net/oiseaux/strigiformes/chouette.hulotte.html
http://www.oiseau-libre.net/Oiseaux/Especes/ChouetteHulotte.html
http://perso.wanadoo.fr/oiseauxdefrance/Fiche.chouette.hulotte.htm
http://www.univers-nature.com/reportage_photo/hulotte.html
http://www.chouettalors.com/hulotte.htm
http://www.rapaces.com/hulotte.html
entre autres….
Livres : Chouette et Hiboux de Keith Graham aux éditions Nathan
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